Le certificazioni ambientali sono sistemi di gestione a carattere volontario finalizzati al miglioramento continuo delle performance ambientali dell’impresa attraverso il riesame periodico delle procedure. Il perseguimento delle certificazioni ambientali ispira l’impresa a seguire un percorso virtuoso che, andando al di là del rispetto della normativa di settore e della necessità di scongiurare l’applicazione di pesanti sanzioni, contribuisce al miglioramento dell’organizzazione interna attraverso una gestione più strutturata. Ne deriva un vantaggio in termini di immagine dell’impresa in un’epoca in cui la sensibilità verso le tematiche ambientali è sempre più diffusa e radicata.
Per incentivare le aziende a richiedere e conseguire le certificazioni ambientali, sono previsti vantaggi economici diretti. Si tratta di finanziamenti periodici per l’ottenimento delle certificazioni di qualità. Il bando PIA del 2007 della Regione Sardegna prevedeva per esempio, tra gli interventi finanziabili, anche l’ottenimento della certificazione ISO 14001 o EMAS. E anche gli appalti pubblici, sempre più spesso, introducono tra i criteri di assegnazione delle gare stringenti requisiti ambientali, come nel caso del Gpp – Green public procurement: i cosiddetti “acquisti verdi”.
Altri vantaggi economici diretti riguardano gli impianti di smaltimento o recupero dei rifiuti e le imprese obbligate a prestare garanzie finanziarie per l’iscrizione all’Albo nazionale dei gestori ambientali, come quelle che si occupano di trasporto dei rifiuti pericolosi, intermediazione di rifiuti, bonifica dei siti o bonifica dei beni contenenti amianto. L’importo della fideiussione è ridotto del 40% per le imprese certificate ISO 14001 e del 50% per le imprese registrate EMAS. Le imprese in possesso delle certificazioni ambientali possono rinnovare le autorizzazioni con una semplice autocertificazione.
In caso di Aia, Autorizzazione integrata ambientale, la durata dell’autorizzazione in assenza di certificazioni è di dieci anni, ma viene estesa a quattordici anni per le imprese certificate ISO 14001, per arrivare a sedici anni per quelle registrate EMAS. Sono inoltre previste riduzioni delle tariffe di istruttoria fino a 2mila e 500 euro per le aziende certificate ISO 14001 e fino a 4000 euro per le imprese registrate EMAS, riduzioni che diventano rispettivamente di 5mila e 8mila euro in caso di rinnovo.
Alle aziende certificate viene poi garantita la priorità nell’assegnazione di derivazioni di acque pubbliche e una minore frequenza dei controlli e delle ispezioni.