La Comisión Europea ha propuesto un nuevo enfoque para una economía azul sostenible en la UE para industrias y sectores relacionados con océanos, mares y costas. Una economía azul sostenible es fundamental para lograr los objetivos del Pacto Verde Europeo y garantizar una recuperación ecológica e inclusiva de la pandemia.
Todos los sectores de la economía azul, incluida la pesca, la acuicultura, el turismo costero, el transporte marítimo, las actividades portuarias y la construcción naval, deberán reducir su impacto ambiental y climático. Para abordar la crisis climática y la crisis de la biodiversidad, se necesitan mares saludables y un uso sostenible de sus recursos para crear alternativas a los combustibles fósiles y la producción tradicional de alimentos.
Para la transición a una economía azul sostenible es necesario invertir en tecnologías innovadoras. La energía de las olas y las mareas, la producción de algas, el desarrollo de artes de pesca innovadoras o la restauración de los ecosistemas marinos contribuirán a la creación de nuevos empleos y oportunidades comerciales verdes dentro de la economía azul.
La comunicación establece un programa detallado para que la economía azul pueda:
- Alcanzar los objetivos de neutralidad climática y contaminación cero - en particular mediante el desarrollo de energías renovables offshore, la descarbonización del transporte marítimo y la ecologización de los puertos. Una combinación de energía oceánica sostenible que incluya energía eólica flotante, térmica, undimotriz y mareomotriz podría generar una cuarta parte de la electricidad de la UE en 2050. Los puertos son clave para la conectividad y la economía de las regiones y ciudades de Europa y podrían utilizarse como centros de energía ;
- Pasar a una economía circular y reducir la contaminación - incluso mediante normas renovadas sobre el diseño de herramientas de pesca, reciclaje de buques y desmantelamiento de plataformas marinas y medidas para reducir la dispersión de plásticos y microplásticos;
- Preservar la biodiversidad e invertir en la naturaleza: proteger el 30% de la superficie marina de la UE revertirá la pérdida de biodiversidad, aumentará las poblaciones de peces, contribuirá a la mitigación del cambio climático y la resiliencia, y generará importantes beneficios económicos y sociales. Los impactos ambientales de la pesca en los hábitats marinos se reducirán aún más;
- Apoyar la adaptación al cambio climático y la resiliencia de las zonas costeras - las actividades de adaptación, como el desarrollo de infraestructuras verdes en las zonas costeras y la protección de las costas del riesgo de erosión e inundaciones, ayudarán a preservar la biodiversidad y los paisajes al tiempo que se benefician el medio ambiente, el turismo y la economía costera;
- Garantizar la producción sostenible de alimentos - la producción sostenible de productos del mar y nuevas reglas para su comercialización, el uso de algas y plantas marinas, un control más estricto de las pesquerías, así como la investigación y la innovación basadas en células relacionadas con los productos del mar ayudarán a preservar los mares europeos. Con la adopción de las directrices estratégicas de la UE para la acuicultura sostenible, la Comisión también está comprometida con el desarrollo de la acuicultura sostenible en la UE;
- Mejorar la gestión del espacio marítimo - el nuevo foro azul para los usuarios del mar, creado para coordinar el diálogo entre los operadores de sector offshore, las partes interesadas y los científicos involucrados en sectores como la pesca, la acuicultura, el transporte marítimo, el turismo, las energías renovables y otras actividades, estimulará un intercambio cooperativo para el uso sostenible del medio marino. En 2022 se publicará un informe sobre la implementación de la Directiva de ordenación del espacio marítimo de la UE, tras la adopción de los planes nacionales para el espacio marítimo en marzo de 2021.
La Comisión también seguirá creando las condiciones para una economía azul sostenible a nivel internacional siguiendo la agenda internacional de gobernanza de los océanos.