La presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von Der Leyen, anunció hoy 1.000 millones de euros en la 26.ª Conferencia de las Partes del ONU sobre el Cambio Climático (COP26) en Glasgow como contribución de la Unión Europea al compromiso financiero mundial para los bosques. Este paquete de apoyo de cinco años del presupuesto de la UE ayudará a los países socios a proteger, restaurar y gestionar de forma sostenible los bosques de todo el mundo y cumplir con el Acuerdo de París.
Este compromiso es la contribución de la Comisión Europea al compromiso global para los bosques asumido en la COP26 por la comunidad internacional. Como seguimiento, la UE trabajará con los países socios para conservar, restaurar y garantizar una gestión forestal sostenible de forma global e integrada. De los 1.000 millones de euros prometidos hoy, 250 millones de euros se destinarán a la cuenca del Congo, que incluye ocho países (Camerún, República Centroafricana, República Democrática del Congo, República del Congo, Guinea Ecuatorial, Gabón, Burundi y Ruanda) para proteger la región más grande del mundo en términos de selva tropical, al mismo tiempo que mejora los medios de vida de sus poblaciones.
Más de 1600 millones de personas en todo el mundo dependen de los bosques para obtener alimentos, medicinas y medios de subsistencia. Los bosques preservan el suelo y sustentan el 80% de la biodiversidad mundial, con las cuencas forestales más grandes fuera de la UE.
Debido a que producen oxígeno y purifican el aire, los bosques también son esenciales para mitigar el cambio climático, ya que absorben hasta el 30% de las emisiones de gases de efecto invernadero. Son igualmente importantes para la adaptación climática. Las emisiones de gases de efecto invernadero de la deforestación son la segunda causa principal del cambio climático. Entre 1990 y 2016, el mundo perdió cobertura forestal a un ritmo equivalente a unos 800 campos de fútbol por hora.
Desde principios de la década de 1990, la UE ha apoyado la conservación de los bosques, particularmente en África Central a través del programa insignia de la UE ECOFAC (Preservación de la Biodiversidad y los Ecosistemas Frágiles en África Central). Este apoyo continuo ha ayudado a conservar unos 16 millones de hectáreas de bosques húmedos en la cuenca del Congo, al mismo tiempo que promueve el desarrollo sostenible y los medios de subsistencia para la población local.